コラム

では治療の方法を説明しましょう。
虫歯がエナメル質にとどまっているC1、象牙質に進んだC2では、病変部分を削って詰めものをすれば済みます。
歯を削ることに恐怖心を持っている方が多いようですが、初期のC1なら表面のエナメル質だけなので、ほとんど痛みはありません。削る機械も改良が重ねられて昔より効率アップし、患者さんへの負担が軽くなっています。
 
削る部分はできるだけ小さくとどめますが、完全に虫歯を取り去り、詰めものが安定するように、病変より多少大きく削る必要があります。詰めものは、正しくは補填剤、修復剤といって、さまざまな種類があります。
よく知られている銀色のものは、アマルガム。銀と鍚、水銀を練り合わせた合金で、粘土のように柔らかく手軽に早く詰めることができます。完全に固まるまで丸一日かかり、数時間は噛まないようにする必要があります。
 
短所は、銀色が目立ち、唾液の性状によって黒ずんで見えやすいことです。なかには歯や歯肉が黒く変色することもあります。加えて、微量とはいえ毒性のある水銀が含まれているため、生体に与える影響が心配されます。ほかの金属と比べてアレルギーを起こす人もいます。口の中でほかの金属と触れると、非常に弱いガルバニー電流が流れて痛みを感じたり、舌が触れると妙な味がするといった可能性が指摘されています。
 
こうしたことから、当院ではアマルガムを使用していません。最近よく使われるようになったのはコンポジットレジン。プラスチックにセラミックやガラスの粒を混ぜて強度を高めたもので、歯に近い色をしているので、ほとんど目立ちません。アマルガムと同じように自由に形を変えて詰められるので、型を取る必要がなく、比較的簡単な治療で済みます。
短所は治療後にしみたり、痛みが出ることや、次第に変色してしまうケースがあること。奥歯の噛み合わせの面はすり減りやすい問題があります。収縮や膨張ですき間ができるとか、汚れがつきやすい傾向なども見られます。
 
最近注目されているのは、セラミックです。以前は強度の限界から奥歯に使えませんでしたが、最近は強度の高いものが開発されて、奥歯の噛み合わせに耐えられるようになりました。特に奥の詰めものは金属の色をしていると目立つので、自然に美しく仕上げるにはぴったりの素材です。
 
ほかに、補う部分が大きい場合や強い力がかかる場所では、インレーと呼ばれる修復材を使うことがあります。あらかじめ型を取って詰めものを作り、それをセメントで着ける方法です。メタルインレーは金や合金の金属の色が目立つので、自然な美しさを求めるならセラミックを用いた方がいいでしょう。技術を要するので、信頼できる歯科医のところで治療を受けることが大切です。
 
鈴木歯科医院ではセラミック治療を行っています、詳細はこちらでどうぞ。

満足いく治療を受けるには、最初が肝心です。具体的なシステムは歯科医によって異なりますが、私のところで行っている治療の流れを例に説明しましょう。
まず、初診の患者さんが来られると、診察をして「お口のノート」を作成して、お渡ししています。お口の中全部を総合的にチェックして、治療方針を立てるのです。
 
はじめは問診をします。例えば「右の奥歯が痛い」という患者さんがいたら、どんな痛みなのか、いつ頃から痛むようになったかなど詳しくお聞きします。
そして、その歯から治療を始めて、ほかの歯が虫歯や歯周病になっていないかなど口の中全体を診察します。歯の内部の状態を見るには、レントゲン写真を利用します。C2、C3まで進んだ虫歯の外から見えない部分を知るには、レントゲン写真が役立つのです。
 
そして、虫歯がどことどこにあって、どんな程度かといった現状を「お口のノート」にまとめて、カウンセリングを行います。患者さんの希望をお聞きして、それに応じた治療法を決めるのです。そこでは治療のメニューを説明して、インフォームド・コンセントを徹底します。どういう治療法があって、それぞれがどう違うかを説明し、そのうえで選択できるようにしているわけです。
 
カウンセリングでわからないことがあれば、積極的に質問してください。患者さんには知る権利も選ぶ権利もあるのですから、納得いかないまま治療を受けることはありません。きちんとした説明がない場合や、質問に答えるのを面倒がったり、質問すること自体を嫌がるような歯科医は、かなり問題があると考えた方がいいでしょう。
 
鈴木歯科医院ではインフォームド・コンセントを基本に、丁寧な歯科治療を行っています、詳細はこちらでどうぞ。

虫歯はエナメル質を溶かすところから始まるので、初期から痛むことはありません。ここには神経が通っていないからです。
虫歯の進行はC1からC4に分かれ、エナメル質に留まる段階はC1にあたります。Cは英語で虫歯を指すCariesの頭文字をとったものです。
 
C1では歯の表面の滑らかさがなくなり、灰色や薄茶色の溝のような病変が現れます。硬度の高いエナメル質に少しずつ穴が開いていくのです。
 
そのままにしておくと、エナメル質を突き抜けて象牙質まで侵されC2になります。鏡で見やすい部分なら、自分でもはっきり黒く病変していることが確認できるでしょう。象牙質はある程度厚みがあるので、C2の中でも程度と症状には違いがあります。C2の初期ならまだあまり痛みを感じません。そして、象牙質の奥へ穴が開くにつれ、冷たい水や熱い食べ物を口に入れるとしみるようになってきます。
 
定期検診に行っていない人は、このあたりでようやく異変に気づくことが多いのです。自覚症状があるのに「まだ大丈夫だろう」と放っておくと、やがて虫歯は歯髄まで適してC3に至ります。象牙質は厚みがあるとはいえ、エナメル質より柔らかいので、C2から先へ進行する速度は案外速いと心得ておいてください。
 
C3は歯の中心部の歯髄まで進んだ状態ですから、すでに表面のエナメル質や象牙質はひどく侵され、黒くて大きな穴が開いています。歯髄には神経が適っているのでズキズキ痛むようになります。これは歯髄炎を起こしているためです。夜、布団に入って体が温まると痛みがひどくなり、眠れなくなるのも特徴です。
 
それでもまだ放置しておくと、最終段階のC4まで進行します。目に見える歯冠の部分はほとんど失われ、根の部分だけが残るという、ひどい状態に陥るのです。虫歯が自然治癒することはありません。冷たい水がしみるといった症状がいったんおさまったように見えても、自然に治ったなどと解釈しないことです。
 
人によっては、かなり進行しないと自覚症状が出ないこともあります。気づいたらC3まで至っていたケースもあるのです。ひどい虫歯の激しい痛みを我慢し続けていると症状が軽くなることがありますが、それは歯髄が食い尽くされたためだと考えてください。終着点まで行き着いたのではありません。そのままでは歯根の内部まで病変が広がり、ひどい痛みに襲われることになります。
 
また、大人の虫歯は、奥歯の溝ではなく磨きにくい奥歯の間にできることが多く、子供の頃よりもゆっくり進行する特徴があります。
歯周病で歯肉が後退すると、歯と歯のすき問が広くなり、根のところから虫歯になることも少なくありません。
さらに、過去に治療を受けた歯も注意が必要です。クラウンと歯の境目はミュータンス菌が繁殖しやすいと覚えておきましょう。それだけに、早めに治療を受け、その後は定期検診に通うことが大切なのです。
 
鈴木歯科医院では虫歯治療を行っています、詳細はこちらでどうぞ。

次に、歯の代表的な病気である虫歯について見ていきましょう。
 
虫歯は遥か昔の時代から人間を悩ませてきました。今の日本では、大人の8割以上に虫歯があるという統計が出ています。虫歯になる原因は何かと聞かれたら、たいていの人は「きちんと歯を磨かないから」「甘いものを食べ過ぎるから」などと答えることでしょう。
では、なぜ清潔にしておかないと虫歯になるのでしょうか。甘いものが歯に悪いといわれるのはなぜでしょうか。
大きな鍵を握るのは、ストレプトコッカス・ミュータンスという細菌。いくら清潔な人でも、口の中にはたくさんの細菌が住んでいます。ミュータンス菌はその一つで、それだけでは問題になりません。
 
でも、この菌が糖分からグルカンと乳酸の2つを作り出すと、事態は悪い方向へ進んでいきます。グルカンはネバネバしていて、歯に歯垢を付着させます。その歯垢がミュータンス菌の巣窟となり、乳酸が少しずつ歯を溶かして虫歯になってしまうのです。
つまり甘いものを食べるのは、ミュータンス菌にエサをやる行為なのです。歯の表面についた食べ物のカスがネバネバした歯垢となって、菌が繁殖し、酸が歯を溶かしていくわけです。食後に正しい歯磨きをしないと、虫歯ができる状態をつくることになるのが、おわかりいただけたでしょうか。
 
とはいえ、虫歯になるには、体質も関係しています。熱心に歯を磨いているのに虫歯になりやすい人、さほどでもないのに虫歯にならない人がいるのは、おそらく皆さんお気づきでしょう。虫歯は酸が歯を溶かすため、その人の唾液の性状による違いがあります。唾液が酸性に傾いている人は虫歯になりやすく、アルカリ性に傾いているとなりにくいといえます。
 
ですから、私のところへ見えた患者さんには、唾液のテストを受けて、虫歯になりやすいかどうかを知っていただくようにしています。虫歯が進行する速さも人によって違います。痛みを感じるまでに何年もかかることもあります。
 
鈴木歯科医院ではあなたに合った治療方法をご提案します。詳細は医院までお問い合わせください。

歯を大切にするために、基礎知識を身につけておくと大変役立ちます。口の中がどのようになっているかを説明してみましょう。
 
まず、永久歯が何本あるか、ご存じでしょうか？親知らずを入れると上下ともに16本で、合計32本になります。親知らずが10代から20代になってから生えることはよく知らている通り。完全に頭を出さないことが多く、まったく生えない人もいます。そういう場合は、その分だけ歯の数が少ないわけです。
歯科治療では前歯の中央から奥歯にかけて順番に1から8と数で呼びます。上下ともに右、左でそれぞれ1から8まであるのです。
 
名称もあります。前歯は中央から中切歯、側切歯といって、ものを噛み切る役目を果たしています。次の犬歯は、口に入れたものを切り裂くための歯です。
ものをすり潰す臼歯は、前から順に第1小臼歯、第2小臼歯、第1大臼歯、第2大臼歯、第3大臼歯と呼ばれます。
数字の8、つまり第三大臼歯が親知らずにあたる歯なので、口を開けて鏡で見ても、人によっては見つかりません。
 
次に、歯の構造です。
1本の歯は、歯肉から見えている歯冠と、歯肉に覆い隠された歯根の部分に分かれます。植物が大地に根を下ろすように、歯根は歯を支える重要な根っこです。歯冠の表面はエナメル質で覆われています。エナメル質は人の体を構成する組織の中でもっとも硬く、水晶くらいの硬度があって少々のことでは壊れません。治療でこの部分を削っても痛みはありません。
 
その下にあるのは象牙質、さらに中心には歯髄があります。象牙質はエナメル質より柔らかく、骨と同じくらいの硬さで、その中を歯髄につながる細い管が無数に走っています。歯髄には血管や神経が多く通っていて、歯根の先端の穴から歯槽骨へ通じています。歯槽骨というのは、歯肉に包まれたあごの骨です。
 
歯科治療で歯の神経を取るときは、歯髄を取り除いているのです。歯髄を取ってしまえば痛みは感じなくなりますが、その歯は死んでしまった状態になります。象牙質が脆くなり、細菌への抵抗力がなくなるのです。そのため、歯に全部被せものをしなくてはならなくなります。
歯根の部分では、象牙質の外側をセメント質が薄く覆っています。これは骨と似た組織で、なかには歯槽骨とつながる多くの細い繊維の束があり、歯をしっかり固定させる役目をもっています。こうして、固いものを噛むなどして歯に強い力がかかっても、揺るぎなく支えられる仕組みができているのです。
 
また、歯と歯肉の境目には小さな溝があり、歯肉溝液が出ています。歯肉は柔らかくて傷つきやすく、出血することもあります。
 
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